要想从命令行调用MySQL程序(即从shell或命令提示)，应输入程序名，并随后输入指导操作发的选项或其它参量。下面的命令显示了一些程序调用的例子。“shell>”表示命令解释符提示；并不是输入的部分。你所看见的具体提示取决于命令解释符。典型提示符：sh或bash为$，csh或tcsh为%，Windows command.com或cmd.exe为C:\>。

shell> mysql test

shell> mysqladmin extended-status variables

shell> mysqlshow --help

shell> mysqldump --user=root personnel

以破折号开始的参数为选项参量。它们通常指定程序与服务器的连接类型或影响其操作模式。关于选项语法的描述参见4.3节，“指定程序选项”。

非选项参数(不以破折号开始的参量)可以为程序提供更详细的信息。例如，mysql程序将第一个非选项参量解释为数据库名，因此命令 mysql test表示你想要使用test数据库。

后面的章节描述了具体的程序，表示程序可以理解的选项，并描述了其它非选项参量的含义。

部分选项对部分程序是通用的。最常用的是指定连接参数的--host、--user和--password选项。它们指示MySQL服务器运行的主机和MySQL账户的用户名和 密码。所有MySQL客户程序可以理解这些选项；它们允许你指定连接哪个服务器，以及在该服务器上使用的 账户。

你也许会发现需要使用MySQL程序安装的bin目录的路径名来调用MySQL程序。如果你试图不在bin目录下运行MySQL程序，可能会遇到“程序未找到”错误。为了更方便地使用MySQL，可以将bin目录的路径名添加到PATH环境变量中。然后运行程序时只需要输入程序名，而不需要输入整个路径名。

关于设置PATH的指令的命令解释符请查阅相关文档。设置环境变量的语法与解释符有关。