MySQL使用3个线程来执行复制功能(其中1个在主服务器上，另两个在从服务器上。当发出START SLAVE时，从服务器创建一个I/O线程，以连接主服务器并让它发送记录在其二进制日志中的语句。主服务器创建一个线程将二进制日志中的内容发送到从服务器。该线程可以识别为主服务器上SHOW PROCESSLIST的输出中的Binlog Dump线程。从服务器I/O线程读取主服务器Binlog Dump线程发送的内容并将该数据拷贝到从服务器数据目录中的本地文件中，即中继日志。第3个线程是SQL线程，是从服务器创建用于读取中继日志并执行日志中包含的更新。
在前面的描述中，每个从服务器有3个线程。有多个从服务器的主服务器创建为每个当前连接的从服务器创建一个线程；每个从服务器有自己的I/O和SQL线程。
这样读取和执行语句被分成两个独立的任务。如果语句执行较慢则语句读取任务没有慢下来。例如，如果从服务器有一段时间没有运行了，当从服务器启动时，其I/O线程可以很快地从主服务器索取所有二进制日志内容，即使SQL线程远远滞后。如果从服务器在SQL线程执行完所有索取的语句前停止，I/O 线程至少已经索取了所有内容，以便语句的安全拷贝保存到本地从服务器的中继日志中，供从服务器下次启动时执行。这样允许清空主服务器上的二进制日志，因为不再需要等候从服务器来索取其内容。
SHOW PROCESSLIST语句可以提供在主服务器上和从服务器上发生的关于复制的信息。
下面的例子说明了这3个线程在SHOW PROCESSLIST中的显示。
在主服务器上，SHOW PROCESSLIST的输出看上去应为：
mysql> SHOW PROCESSLIST\G
*************************** 1. row ***************************
Id: 2
User: root
Host: localhost:32931
db: NULL
Command: Binlog Dump
Time: 94
State: Has sent all binlog to slave; waiting for binlog to
be updated
Info: NULL
这儿，线程2是一个连接从服务器的复制线程。该信息表示所有主要更新已经被发送到从服务器，主服务器正等待更多的更新出现。
在从服务器上，SHOW PROCESSLIST的输出看上去应为：
mysql> SHOW PROCESSLIST\G
*************************** 1. row ***************************
Id: 10
User: system user
Host:
db: NULL
Command: Connect
Time: 11
State: Waiting for master to send event
Info: NULL
*************************** 2. row ***************************
Id: 11
User: system user
Host:
db: NULL
Command: Connect
Time: 11
State: Has read all relay log; waiting for the slave I/O
thread to update it
Info: NULL
该信息表示线程10是同主服务器通信的I/O线程，线程11是处理保存在中继日志中的更新的SQL线程。SHOW PROCESSLIST运行时，两个线程均空闲，等待其它更新。
请注意Time列的值可以显示从服务器比主服务器滞后多长时间。参见6.9节，“复制FAQ”。