PHP是一种服务器端、HTML嵌入式脚本处理语言，可使用该语言创建动态网页。它可用于大多数操作系统和Web服务器，也能访问大多数常见数据库，包括MySQL。PHP可以作为单独程序运行，也能编译为模块，用于Apache Web服务器。
PHP实际上提供了两种不同的MySQL API扩展：
· mysql：适用于PHP版本4和5，该扩展用于MySQL 4.1之前的MySQL版本。该扩展不支持MySQL 5.1中采用的、改进的鉴定协议，也不支持与预处理语句或多语句。如果打算与MySQL 5.1一起使用该扩展，应配置MySQL服务器，以使用“--old-passwords”选项（请参见A.2.3节，“客户端不支持鉴定协议”）。在PHP网站的文档中记录了该该扩展http://php.net/mysql。
· mysqli是“MySQL, Improved”的缩写，该扩展仅适用于PHP 5。它能用于MySQL 4.1.1和更高版本。该扩展完全支持MySQL 5.1中采用的鉴定协议，也支持预处理语句和多语句API。此外，该扩展还提供了先进的、面向对象的编程接口。在http://php.net/mysqli上，可找到关于mysqli扩展的文档。在http://www.zend.com/php5/articles/php5-mysqli.php处，给出了一篇有用的文章。
PHP分发版和文档均能从PHP网站获得。